Trên mảnh đất xứ Thanh, theo một cách nào đó, cây rau má gợi lên hình dung về mảnh đất vùng Bắc Trung bộ lắm vất vả, nhiều nỗi gian khó, nhọc nhằn. Trong hồi ức của nhiều người, nhiều thế hệ người dân xứ Thanh làm sao có thể quên được hương vị rau má thanh đạm, ngọt bùi đã giúp họ đi qua những cơn đói mùa giáp hạt. Người xứ Thanh ăn rau má để nuôi lớn giấc mơ, hoài bão. Người xứ Thanh “ăn rau má phá đường tàu” để quyết tâm dành những gánh thóc, ngô, khoai, sắn phục vụ chiến trường, góp phần vào công cuộc kháng chiến bảo vệ Tổ quốc. Hơn cả món ăn dân dã, thức ăn “cứu đói” một thời, rau má quyện vào đời sống, khảm vào tâm thức người xứ Thanh, thấm đẫm giá trị lịch sử – văn hóa, trở thành mạch nguồn cảm xúc cho văn học nghệ thuật thăng hoa:

Mới nghe em chớ vội cười

Cây rau má, “sâm” của người xứ Thanh

Miền quê bão lụt nắng hanh

Vươn lên để sống chỉ nhành má thôi

Cứ xanh rười rượi với đời

Cứ chia sẻ tất cho người cháo rau

Dù ai lận đận nơi đâu

Dù ai sống giữa nhà lầu xe hơi

Riêng vị rau má em ơi

Vẫn còn ngai ngái trong người xứ Thanh

Bao giờ em về quê anh

Mà xem dấu vết kinh thành xa xưa

Vĩ nhân và các đời vua

Cũng từ rau má ốc cua nên người

Mới nghe em chớ vội cười

Cây rau má, “sâm” của người xứ Thanh”

(Rau má, Trịnh Anh Đạt).

Từ bao đời nay, cây rau má gần gũi với đời sống của người xứ Thanh. Tuy nhiên, người dân chỉ xem đây như loài cây mọc hoang, khai thác tự nhiên, chủ yếu dùng để chế biến món ăn, thức uống của bản thân, gia đình. Theo thời gian, rau má được người dân ngày càng ưa chuộng do có nhiều công dụng tốt cho sức khỏe và làm đẹp, việc trồng rau má thương phẩm đã được một số địa phương trên địa bàn tỉnh thực hiện như: làng cổ Đông Sơn (phường Hàm Rồng, TP Thanh Hóa), Vĩnh Lộc, Thọ Xuân, Ngọc Lặc… nhưng còn manh mún, nhỏ lẻ, chủ yếu là bán rau má tươi và sản phẩm sơ chế, chưa có sự đầu tư vào chế biến sâu.

Với tâm nguyện “Sao không từ đồng đất quê hương – nơi cây rau má đã ăn sâu vào tiềm thức, trở thành biểu tượng, mà biến tiềm năng thành lợi thế, phát triển thành sản phẩm thương mại có giá trị, hiệu quả, chất lượng , an toàn để phục vụ người tiêu dùng và chăm sóc sức khỏe người dân dân”. 

Nghĩ là làm, Ông Ngọc cùng các thành viên HTX đã tập trung xây dựng ý tưởng, đầu tư xây dựng nhà xưởng với nhiều máy móc trang thiết bị hiện đại và tiên tiến để sản xuất chế biến sâu các sản phẩm từ cây rau má. Quyết tâm tìm tòi hướng đi mới, tạo ra bước ngoặt, hướng phát triển mới cho cây rau má bản địa xứ Thanh.

Cùng với việc ứng dụng máy móc, khoa học công nghệ tiên tiến HTX  đã cho ra mắt sản phẩm bột rau má Đồng Ngâu đáp ứng nhu cầu tiện dụng cho người tiêu dùng như làm đồ uống, làm đẹp, chế biến thức ăn, hỗ trợ điều trị bệnh… được làm từ nguyên liệu rau má tươi thu hái trực tiếp từ các khu vực trồng.

Hợp tác xã luôn đặt ra yêu cầu cao về chất lượng và tính an toàn của sản phẩm nên mỗi công đoạn trong quy trình sản xuất đều được sàng lọc kỹ càng để đảm bảo thành phẩm luôn đạt chất lượng, độ nguyên chất, độ mịn, màu sắc tự nhiên và thành phần vi chất vốn có nâng cao giá trị nông sản của địa phương. Với ưu điểm sấy lạnh, nên bột rau má Đồng Ngâu luôn giữ được màu sắc xanh tươi, mùi vị thơm ngon mang hương vị đặc trưng của rau má xứ Thanh.

Với guồng quay cuộc sống ngày càng hối hả, con người luôn cần tới những sản phẩm tiện lợi, hiệu quả, rút ngắn thời gian chuẩn bị thì bột rau má Đồng Ngâu sẽ là một lụa chọn thích hợp. Mong rằng sản phẩm bột rau má mang thương hiệu Đồng Ngâu sẽ góp một phần nhỏ trong chăm sóc sức khỏe của người Việt.

Hiện nay HTX đã tổ chức liên kết sản xuất, ký hợp đồng bao tiêu sản phẩm với bà con, một số HTX, doanh nghiệp trên địa bàn tỉnh nhằm xây dựng vùng nguyên liệu rau má theo tiêu chuẩn VietGAP và hướng đến hữu cơ, đáp ứng yêu cầu khắt khe của thị trường, hướng tới tham gia Chương trình OCOP.

Mặc dù còn nhiều khó khăn, thử thách nhưng với sự táo bạo, quyết tâm, năng động, sáng tạo, dám nghĩ dám làm của HTX góp phần khẳng định, nâng tầm giá trị, mở ra bước ngoặt, bước phát triển mới cho cây rau má bản địa xứ Thanh. Việc liên kết phát triển vùng nguyên liệu đẩy mạnh tích tụ ruộng đất, đổi mới cơ cấu cây trồng, tạo công ăn việc làm, mang lại giá trị kinh tế, thu nhập cho bà con Nhân dân.